Битола 19 августа 2004 г. Суд города Битола на юге Македонии приговорил митрополита Охридского Иоанна (Вранишковского) (Сербская Православная Церковь) к восемнадцати месяцам тюремного заключения.
Обвинение представило в качестве доказательств календари и другие материалы, изданные архиереем, утверждая, что они «порочат и оскорбляют» Македонскую Православную Церковь и ее клириков. В 1958 году Македонская Православная Церковь, испытывая давление со стороны режима маршала Тито, добилась автономного статуса, а в 1967 году самопровозгласила свою автокефалию. В 2002 году митрополит Иоанн был среди архиереев Македонской Православной Церкви, которые поддержали призыв Патриарха Павла к воссоединению Македонской и Сербской Православных Церквей. Тогда он был назначен епископом Сербской Православной Церкви и патриаршим экзархом во всех епархиях Охридской архиепископии.
Суд счел, что сербский митрополит задел религиозные чувства граждан, инициировав крупный гражданский протест в Битоле в январе этого года. Адвокат митрополита Васко Джорджиев сказал, что его подопечный подаст апелляцию на решение суда.
Митрополит Иоанн был арестован во время богослужения в воскресенье 11 января текущего года в Битоле. Прервав литургию, полиция также задержала четырех монахов, семь монахинь и студента богословия из Болгарии, обучающегося в Греции.
Служба проходила в церкви Вознесения Христова, расположенной в доме родителей архиепископа Иоанна. Причиной ареста явилось «незаконное проведение богослужения». Все задержанные были подвергнуты допросу, спустя 24 часа после ареста они были освобождены. Вскоре архиепископ Иоанн был вновь арестован по обвинению в распространении национальной, расовой и религиозной вражды (статья 319 Уголовного кодекса).
На воскресном богослужении тогда присутствовало около 30 верующих, среди них представители четырех монастырей Македонии, объявивших о скором присоединении к Охридской архиепископии. Последнее явилось одним из поводов для того, чтобы арестованным было предъявлено обвинение в «разжигании религиозной вражды».
По мнению экспертов, истинная причина ареста митрополита Иоанна заключается в том, что ему удалось склонить большую часть македонского монашества в сторону примирения с Сербской Православной Церковью, сообщает B92.
